Stability AI, công ty khởi nghiệp AI có tính sáng tạo được tin tưởng đằng sau Stable Diffusion, đã huy động được tiền mới. Nhưng nó sẽ không tiết lộ là bao nhiêu.
Greycroft, Coatue Management, Sound Ventures, Lightspeed Venture Partners, O'Shaughnessy Ventures và các nhà đầu tư thiên thần Prem Akkaraju, cựu Giám đốc điều hành Google Eric Schmidt, Robert Nelsen và người sáng lập Napster và cựu giám đốc điều hành Facebook Sean Parker đã bơm vốn mới vào Stability, công ty tiết lộ vào sáng thứ Ba. Parker đã gia nhập Stability AI với tư cách là chủ tịch ban điều hành, ngồi cùng với đối tác quản lý của Greycroft là Dana Settle, COO Colin Bryant của Coatue Management và Akkaraju – người được bổ nhiệm làm Giám đốc điều hành của Stability – trong ban giám đốc của công ty.
Parker cho biết trong một tuyên bố: “AI ổn định đã tạo ra tác động toàn cầu bằng cách tạo ra các mô hình nền tảng hình ảnh tổng quát hàng đầu và thúc đẩy hệ sinh thái lớn nhất gồm những người sáng tạo và phát triển phương tiện truyền thông AI tổng quát”. “Sự đổi mới diễn ra ở sự giao thoa giữa nghệ thuật và công nghệ: các nhóm nghiên cứu và ứng dụng AI đẳng cấp thế giới của công ty cộng tác với một cộng đồng sôi động gồm các nghệ sĩ AI, người xây dựng mô hình và nhà phát triển, những người đã khéo léo mở rộng khả năng của các mô hình cốt lõi của công ty.”
Thông báo này đã được The Information đưa ra vào đầu tuần này, tiết lộ trong một tin sốt dẻo rằng Stability AI đã gần đạt được thỏa thuận với các VC khi nó phải đối mặt với tình trạng khủng hoảng tiền mặt và các hóa đơn đám mây chưa thanh toán. Cả The Information và Reuters đều đưa tin rằng việc gây quỹ có thể dẫn đến việc định giá công ty khởi nghiệp thấp hơn; AI ổn định từ chối bình luận.
Tính ổn định trở nên nổi bật vào năm 2022 sau khi ra mắt Stable Diffusion, một mô hình AI tạo hình ảnh được phát triển tại Đại học Ludwig Maximilian với sự cộng tác của công ty khởi nghiệp AI Runway. Tính ổn định đã cung cấp các bản cập nhật cho mô hình nguồn mở và xây dựng các dịch vụ xung quanh nó, cuối cùng thương mại hóa nó và phát triển Stable Diffusion thành một trong những mô hình tạo hình ảnh mở được sử dụng rộng rãi nhất hiện nay.
Tham vọng của Stability tăng lên trong những năm tiếp theo và công ty khởi nghiệp này đã mạo hiểm tham gia vào một số lĩnh vực, bao gồm mã, văn bản, hình vẽ nguệch ngoạc, âm nhạc, âm thanh, mô hình 3D và tạo video và thậm chí cả nghiên cứu y sinh. Tuy nhiên, người đồng sáng lập và cựu Giám đốc điều hành của công ty, Emad Mostaque, được cho là đã quản lý sai Stability dẫn đến hủy hoại tài chính, khiến nhân viên phải từ chức, mối quan hệ hợp tác với Canva không thành công và các nhà đầu tư ngày càng lo ngại về triển vọng của Stability.
Theo báo cáo, Stability chỉ có 4 triệu USD trong ngân hàng vào tháng 10 năm ngoái – khác xa so với số vốn hơn 100 triệu USD mà nó huy động được trong những năm tiếp theo từ các nhà đầu tư bao gồm Intel – và dự kiến chỉ đạt doanh thu 11 triệu USD vào năm 2023. công ty đang phải trả 99 triệu đô la mỗi năm cho việc thuê cơ sở hạ tầng đám mây từ AWS, Google Cloud và CoreWeave để đào tạo và vận hành các mô hình của mình cùng 53 triệu đô la chi phí hoạt động và tiền lương.
Đến tháng 12, Stability đã chuyển sang mô hình đăng ký sử dụng công nghệ của mình cho mục đích thương mại với mức giá khởi điểm là 20 USD mỗi tháng. Theo báo cáo, công ty cũng cân nhắc việc bán lại tài nguyên máy tính của mình như một dịch vụ được quản lý – và theo sự thúc giục của Lightspeed, họ sẽ tự bán mình.
Mostaque rời đi vào tháng 3 sau áp lực từ các nhà đầu tư.
Các nhà đầu tư mới của Stability, bao gồm cả Schmidt, đã cam kết đầu tư 80 triệu USD để tiếp quản Stability một cách hiệu quả; đạt được thỏa thuận với các nhà cung cấp của công ty khởi nghiệp để xóa khoản nợ khoảng 100 triệu USD; và đàm phán để Stability được giải phóng khỏi khoản nghĩa vụ 300 triệu USD trong tương lai, phần lớn dành cho các nhà cung cấp cơ sở hạ tầng đám mây, theo The Wall Street Journal.
Không rõ sự ổn định sẽ đi đến đâu từ đây. Những tài năng chủ chốt bao gồm một số nhà nghiên cứu đằng sau sự phát triển của Stable Diffusion, cũng như Ed Newton-Rex, người đang phụ trách các nỗ lực phát triển âm thanh AI tổng hợp của Stability, đã rời đi. Và Stability phải đối mặt với nhiều vụ kiện vi phạm bản quyền do nhà cung cấp hình ảnh chứng khoán Getty Images và các nghệ sĩ khác đưa ra, những người cáo buộc rằng tác phẩm của họ đã được sử dụng mà không được phép để đào tạo Stable Diffusion ban đầu.
Kiến thức nền tảng về FX trực quan của Akkaraju có thể báo hiệu chiến lược thu hút khách hàng của Stability trong tương lai; Akkaraju trước đây là Giám đốc điều hành của Weta Digital, công ty FX đứng đằng sau các hiệu ứng kỹ thuật số trong bộ ba phim như “Avatar” và “The Lord of the Rings”. Parker cho biết Stability sẽ tập trung vào việc phát triển các quy trình và quy trình làm việc về hình ảnh, video và âm thanh được quản lý, xây dựng các mô hình doanh nghiệp tùy chỉnh và các công cụ sản xuất nội dung, đồng thời cung cấp API để cung cấp năng lượng cho các ứng dụng dành cho người tiêu dùng về nghệ thuật, thiết kế đồ họa, mạng xã hội và trò chơi.
Bất kể tương lai của Stability diễn ra ở đâu, Parker cam kết rằng công ty sẽ vẫn “cam kết với các nguyên tắc nguồn mở”.
“Khoản đầu tư của chúng tôi vào Stability AI cho phép tiếp tục phát triển các mô hình nguồn mở, truy cập mở và trọng số mở vì lợi ích của toàn bộ cộng đồng”, ông cho biết. “Cơ hội thị trường trong phương tiện truyền thông tạo sinh — bao gồm hình ảnh, video, 3D, giọng nói và âm nhạc — chỉ mới bắt đầu … Khoản đầu tư này sẽ cho phép tạo ra các mô hình mạnh mẽ hơn nữa và cho phép cộng đồng tiếp tục thúc đẩy ranh giới của sự sáng tạo của con người”.
