Rivian đã có rất nhiều việc cần làm khi chuyển từ chế độ quảng cáo chiêu hàng sang bán xe điện. Nó đã tạo ra một chiếc xe bán tải chạy điện và một chiếc SUV chạy điện trong khi chuẩn bị cho một đợt IPO khổng lồ. Họ đã sản xuất xe tải giao hàng chạy điện cho Amazon và muốn làm điều tương tự cho các công ty khác. Hiện họ có kế hoạch bán một chiếc SUV thậm chí còn rẻ hơn để có thể đưa Rivian trở thành người chơi xe điện thống trị trong nhiều năm tới. Và họ muốn xây dựng một nhà máy hoàn toàn mới ở Georgia, nơi họ sẽ sản xuất nhiều loại xe này.
Với rất nhiều biến số, thật khó để dự đoán chính xác về tương lai của công ty.
Điều đó đã thay đổi.
Trước đó vào thứ Năm, công ty đã công bố phiên bản cải tiến hoàn toàn của hai mẫu xe tiêu dùng đầu tiên là xe bán tải R1T và SUV R1S. Chúng không chỉ tiên tiến hơn về mặt công nghệ, Rivian còn làm cho chúng trở nên đơn giản hơn nhằm giảm đáng kể chi phí chế tạo chúng.
Rivian gần đây cũng đã gác lại kế hoạch xây dựng nhà máy đó ở Georgia, thay vào đó chọn tăng gấp đôi cơ sở hiện có ở Illinois. Quyết định này sẽ tiết kiệm cho công ty 2,25 tỷ USD và có nghĩa là công ty có thể tập trung mọi nỗ lực vào một nhân viên sản xuất tại một nhà máy.
Những thay đổi này có nghĩa là, lần đầu tiên kể từ khi công ty phá vỡ hoạt động tàng hình vào năm 2018, tương lai trước mắt của Rivian thực sự rất rõ ràng. Công ty cần phải bán những chiếc xe tân trang này để kiếm lời nhằm duy trì hoạt động đủ lâu để có được chiếc SUV R2 trên thị trường đại chúng rẻ hơn (và biến thể R3 đáng yêu đã gây bão thế giới ô tô vào đầu năm nay). Nó biết chính xác điều đó sẽ xảy ra ở đâu và nó biết cần phải làm gì để đạt được điều đó.
Corey Cantor, cộng tác viên cấp cao về xe điện tại BloombergNEF, cho biết: “Với động thái mới nhất của Rivian nhằm làm mới R1T và R1S EV, bạn có thể bắt đầu thấy công ty đặt mục tiêu vạch ra con đường đi qua 'thung lũng chết chóc EV' như thế nào”. một email tới TechCrunch. “Nếu thành công, họ có thể sử dụng thành quả của quá trình này khi mở rộng quy mô R2 và tiếp cận thị trường đại chúng, trên đường tới R3.”
Các công ty khởi nghiệp xe điện khác được cho là có con đường khó khăn hơn để vượt qua “thung lũng tử thần” đó.
Lấy Lucid Motors làm ví dụ. Công ty có một sản phẩm được đánh giá cao là sedan Lucid Air. Nhưng hãng đã gặp khó khăn trong việc tìm kiếm người mua Air, khi Giám đốc điều hành Peter Rawlinson của hãng đã công khai thừa nhận những thất bại về mặt tiếp thị. Cho đến nay, hãng chỉ xuất xưởng khoảng 12.000 xe, ít nhất là tính đến cuối quý 1 năm nay.
Lucid Motors hiện đang đặt rất nhiều hy vọng vào chiếc SUV Gravity sắp ra mắt. Chiếc xe đó sẽ có sức hấp dẫn rộng rãi hơn nhờ sự phổ biến của kiểu dáng SUV. Nhưng thành công của nó gần như không được đảm bảo, đặc biệt là vì nó bắt đầu ở mức giá tương đối cao “dưới 80.000 USD”. Và Lucid Motors cần Gravity để thành công nếu họ hy vọng có được chiếc xe điện dành cho thị trường đại chúng, cỡ trung theo kế hoạch của riêng mình.
Các công ty khởi nghiệp xe điện khác phải đối mặt với nhiều bất ổn hơn. Canoo đã thay đổi mô hình kinh doanh của mình nhiều lần đến mức thường khó có thể theo dõi những gì họ dự định làm với những chiếc xe điện hình củ hành, được tiết lộ lần đầu tiên vào năm 2019. Hiện tại, kế hoạch này là bán cho các đội xe và tổ chức chính phủ. Faraday Future đã dành nhiều thời gian để đấu tranh với các chủ nhà cũng như cố gắng bán chiếc xe điện hạng sang của riêng mình. Fisker đang trên bờ vực phá sản sau khi phải đối mặt với doanh số bán hàng thấp của chiếc SUV điện cũng như vô số vấn đề về chất lượng và dịch vụ.
Sẽ không dễ dàng cho Rivian. Về cơ bản, họ dự báo sẽ không có sự tăng trưởng nào trong năm nay so với năm 2023 và bắt đầu bằng một bước đi vững chắc. Do đó, có thể cần phải huy động nhiều tiền hơn – một thành tích đầy thách thức trong nền kinh tế hiện tại.
Tuy nhiên, công ty cho biết những thay đổi đối với dòng sản phẩm R1 đã đặt nó vào con đường đạt được “lợi nhuận gộp dương” vào cuối năm nay. Đó là một vấn đề lớn khi Rivian vẫn đang lỗ hàng chục nghìn đô la cho mỗi chiếc xe bán được. Nếu Rivian muốn tồn tại đủ lâu để xuất xưởng chiếc R2 giá cả phải chăng hơn cho thị trường đại chúng, thì họ thực sự cần những chiếc xe tân trang này để bán chạy.
Cantor cho biết: “Con đường phía trước rõ ràng hơn so với một năm trước khi Rivian đã vạch ra các kế hoạch ngắn hạn của mình”. “Nhưng cuối cùng, việc thực hiện cả lợi nhuận và doanh số bán xe điện với số lượng lớn là điều cần thiết để Rivian trở thành một trong những câu chuyện thành công về xe điện của thập kỷ này.”
