Theo các email mà TechCrunch đã xem và thu thập được thông qua yêu cầu về Đạo luật Tự do Thông tin, Waymo đang tăng cường nỗ lực để tiếp cận một trường hợp sử dụng robotaxi sinh lợi: đón và trả khách tại Sân bay Quốc tế San Francisco.
Waymo đã có đủ giấy phép cần thiết để vận hành dịch vụ robotaxi thương mại 24 giờ một ngày tại thành phố San Francisco, một số khu vực của Bán đảo và các xa lộ dẫn đến sân bay.
Việc tiếp cận sân bay cần có sự chấp thuận riêng từ Ủy ban Sân bay San Francisco. Về mặt kỹ thuật, giấy phép có thể được cấp theo quyết định của sân bay, theo người phát ngôn của SFO Doug Yakel. Tuy nhiên, điều này sẽ không đơn giản và có thể phản ánh quá trình mà các viên chức SFO đã trải qua khi Uber và Lyft lần đầu tiên tìm cách tiếp cận hơn một thập kỷ trước.
Waymo sẽ cần giấy phép vận chuyển mặt đất để hoạt động tại SFO, giấy phép này vẫn chưa được chấp thuận. “Vì đây là phương thức vận chuyển mới, chúng tôi sẽ cần tạo ra một cấu trúc giấy phép mới, tương tự như những gì chúng tôi đã làm cách đây 10 năm đối với các công ty như Uber và Lyft”, Yakel viết khi trả lời các câu hỏi.
Bất chấp những thách thức và nỗ lực không thành công vào năm 2023 để xin giấy phép lập bản đồ sân bay, Waymo vẫn đang tiếp tục tiến hành quá trình được cho là sẽ rất dài.
Các cuộc trao đổi email giữa các giám đốc điều hành Waymo, Tổng giám đốc Sân bay San Francisco Ivar Satero, các thành viên Ủy ban SFO và văn phòng Thị trưởng London Breed mang tính chất thông tin và thường tập trung vào việc lập kế hoạch và lên lịch các cuộc họp trực tuyến và trực tiếp.
Và trong khi tài liệu mà TechCrunch xem cho thấy các cuộc trò chuyện đã diễn ra từ tháng 3, thì hoạt động tiếp cận cấp cao đầu tiên đã bắt đầu vào ngày 15 tháng 4 khi Giám đốc sản phẩm Waymo Saswat Panigrahi gửi cho Satero một email bày tỏ sự quan tâm đến cuộc họp để thảo luận về “sứ mệnh, công nghệ, hoạt động và phương pháp tiếp cận an toàn” của công ty, theo email. Văn phòng giao thông của thị trưởng đã không trả lời yêu cầu bình luận.
“Chúng tôi có kinh nghiệm cung cấp dịch vụ tại San Francisco và hoạt động tại Sân bay Sky Harbor ở Phoenix,” email tiếp tục. “Những người đi xe Waymo ở Bay Area liên tục yêu cầu Waymo cung cấp dịch vụ cho SFO. Chúng tôi muốn hợp tác với các nhà lãnh đạo và nhân viên sân bay để hướng tới mục tiêu tương lai đó. Vui lòng cho chúng tôi biết khả năng kết nối của bạn và chúng tôi sẽ lên kế hoạch phù hợp. Cảm ơn bạn đã dành thời gian và cân nhắc.”
Người phát ngôn của Waymo xác nhận rằng công ty đã có “các cuộc thảo luận sơ bộ” với Sân bay quốc tế San Francisco để bắt đầu hoạt động được mô tả là “lập bản đồ phi thương mại và hoạt động lái xe có người lái tại sân bay”.
Người phát ngôn của Waymo cho biết thêm trong một tuyên bố qua email rằng: “Tương tự như cách chúng tôi hợp tác thành công với Sân bay quốc tế Phoenix Sky Harbor để cung cấp dịch vụ gọi xe Waymo One, chúng tôi sẽ tiến hành với SFO theo cách thức từng giai đoạn và hợp tác”.
Bước thủ tục đầu tiên là Waymo sẽ tiến hành lập bản đồ kỹ thuật số các tuyến đường của sân bay. Waymo đã cố gắng xin phép lập bản đồ vào năm 2023 từ Abubakar Azam, giám đốc hoạt động mặt đất của sân bay. Một tháng sau, Azam đã hoãn giấy phép lập bản đồ, theo các email được kể lại trong một báo cáo từ Mission Local. Azam cho biết ông muốn trì hoãn giấy phép đó cho đến khi Waymo hoàn thành việc lập bản đồ cho ít nhất là các thành phố xung quanh SFO và đảm bảo được sự chấp thuận hoạt động tự chủ từ Ủy ban Tiện ích Công cộng California (CPUC) cho Quận San Mateo.
Sự chấp thuận của CPUC diễn ra vào tháng 3 năm 2024.
Yakel cho biết: “Chúng tôi vẫn chưa phê duyệt quy trình này vì trước tiên chúng tôi muốn thấy họ có thêm kinh nghiệm phục vụ an toàn cho cộng đồng xung quanh trước khi tiến hành bất kỳ hoạt động nào, kể cả lập bản đồ, tại sân bay”, đồng thời nói thêm rằng các quan chức SFO và các thành viên ủy ban đang theo dõi sự phát triển của Waymo.
