Các nhà nghiên cứu robot tại The Faboratory thuộc Đại học Yale đã phát triển một phương pháp giúp robot mềm có thể mô phỏng một số hành động đáng sợ mà động vật và côn trùng có thể thực hiện — chẳng hạn như loài bò sát tự cắt cụt chân tay hoặc loài kiến xây cầu bằng cách tạm thời hợp nhất cơ thể.
Trong một video demo, chúng ta thấy một con robot bốn chân mềm mại đang bò dọc theo khi một tảng đá rơi xuống làm kẹt chân sau. Khớp nối có thể đảo ngược gắn chân được làm nóng bằng dòng điện, cho phép con robot thoát khỏi chân và trốn thoát. Mặc dù không được hiển thị trong video, nhưng chân cũng có thể được gắn lại.
Trong video thứ hai, một robot bánh xích không thể vượt qua khoảng cách giữa các bàn, nhưng ba robot có thể hợp nhất với nhau (một lần nữa, sử dụng các khớp nối đã được nung nóng và làm mềm bằng dòng điện), sau đó chúng vượt qua khoảng cách như một khối thống nhất.
Những khả năng này không hoàn toàn mới đối với thế giới robot (đặc biệt là robot mô-đun), nhưng các hệ thống hiện có dựa trên các kết nối cơ học và nam châm vốn có tính cứng, theo Spectrum IEEE. Sự đổi mới ở đây nằm ở các khớp nối, được tạo ra bằng vật liệu gọi là bọt nhiệt dẻo hai liên tục, cùng với một loại polyme dính. Sự kết hợp này cho phép khớp nối bị nóng chảy và tách ra, sau đó dính lại với nhau.
Các nhà chế tạo robot đã mô tả công trình của họ trong một bài báo, “Self-Ammputating and Interfusion Machines,” được xuất bản trên tạp chí Advanced Materials. Họ lập luận rằng việc sử dụng các kỹ thuật của họ có thể dẫn đến “những con robot trong tương lai có khả năng thay đổi hình dạng triệt để thông qua những thay đổi về khối lượng thông qua quá trình tự động cắt bỏ và truyền máu.”
Liệu điều này có kỳ quái hơn hay ít hơn một khuôn mặt robot mỉm cười với làn da sống động? Bạn cho tôi biết.
