Phòng bệnh hơn chữa bệnh, như câu nói. Ngày nay, một công ty khởi nghiệp nổi tiếng đã ghi nhớ khái niệm đó — theo nghĩa đen và nghĩa bóng — đang mở rộng.
Neko Health được đồng sáng lập bởi Daniel Ek và Hjalmar Nilsonne của Spotify với sứ mệnh cải thiện chăm sóc sức khỏe phòng ngừa bằng cách quét toàn thân hàng năm và thông tin chi tiết do AI cung cấp có thể phát hiện các tình trạng như bệnh tim và ung thư da. Hiện công ty Thụy Điển này đang ra mắt tại London, thành phố đầu tiên bên ngoài thị trường quê nhà.
Với 299 bảng Anh và một giờ thời gian của bạn, công ty sẽ chạy một loạt các lần quét và xét nghiệm mà họ cho biết sẽ tạo ra “hàng triệu” điểm dữ liệu giúp xác định tình trạng sức khỏe của bạn trên nhiều tình trạng tim mạch, chuyển hóa và các tình trạng khác. Một cuộc gặp trực tiếp với bác sĩ để thảo luận về dữ liệu được bao gồm trong buổi học. Những người quan tâm đến việc xếp hàng để thăm khám có thể đăng ký tại đây.
Công ty đang đến Vương quốc Anh sau một khởi đầu mạnh mẽ tại Stockholm, nơi công ty đã mở hai phòng khám trong năm đầu tiên hoạt động. Cho đến nay, công ty đã quét 2.707 người và trong khi 78,5% trong số họ được phát hiện không có vấn đề sức khỏe, thì kết quả của khoảng 14,1% khách truy cập nêu ra các vấn đề cần được điều trị y tế thêm. Công ty cho biết khoảng 1% được xác định mắc các tình trạng tim mạch, chuyển hóa hoặc ung thư “nghiêm trọng”. Trong nhóm đó, không ai biết về tình trạng của mình trước khi đến thăm Neko, công ty cho biết.
Neko trong tiếng Nhật có nghĩa là “mèo” và Nilsonne nói với tôi rằng đó là ám chỉ đến mèo có chín mạng, hay cụ thể hơn là rất nhiều may mắn. “Đó là cách chúng tôi hy vọng hệ thống của mình sẽ mang lại cảm giác cho người dùng”, anh nói.
Một chuyến viếng thăm phòng khám Neko
Mặc dù có sự tham gia của một nhân vật công nghệ lớn như Ek, nhưng bản chất của công ty thực sự rất khiêm tốn. Kết quả là, đôi khi nó tự cản trở chính mình.
Khi tôi đến phòng khám London để trải qua quá trình xét nghiệm để viết bài viết này, tôi phải đi lên đi xuống một vài con phố London mới nhận ra rằng tôi đã đi thẳng qua phòng khám Neko, nơi chỉ được đánh dấu bằng logo của phòng khám — một chữ N được cắt và dịch chuyển qua đường eo — ở đầu cửa kính. Phần còn lại của hoạt động nằm dưới mặt đất, khiến sảnh đợi ở tầng trệt trông giống lối vào kín đáo của một tòa nhà chung cư sang trọng hơn là một trung tâm y tế.
Khi bạn bước vào tòa nhà và đi xuống cầu thang, bạn sẽ đến một sảnh đợi cũng thưa thớt với đồ nội thất giản lược, màu sắc và ánh sáng dịu nhẹ, và nhạc điện tử êm dịu, nhẹ nhàng phát khắp nơi. Khái niệm này nằm giữa spa ban ngày thanh lịch và phòng khám y khoa tương lai.
Khi đến đó, bạn sẽ được chuyển qua hệ thống của họ. Một trợ lý ghi lại một vài thông tin về bạn trước khi dẫn bạn vào một căn phòng nơi bạn cởi bỏ quần lót, áo choàng và dép lê. Sau đó, một trợ lý thứ hai sẽ đo chiều cao và cân nặng của bạn trước khi đưa bạn đến một buồng hình trụ trông giống như sự kết hợp giữa buồng tắm nắng và máy quét an ninh tại sân bay.
Bản thân buồng được trang bị 70 cảm biến, bao gồm hàng chục máy ảnh thể tích và các máy ảnh khác, để tạo ra một hình ảnh tổng hợp về bạn với 50 triệu điểm dữ liệu. Từ đó, bạn di chuyển đến một giường khám, nơi bạn có thêm hai lần quét, đo áp suất mắt và huyết áp, và kiểm tra độ bám. Cuối cùng, bác sĩ lâm sàng lấy mẫu máu.
Mẫu máu là xét nghiệm xâm lấn duy nhất mà Neko thực hiện và toàn bộ quá trình diễn ra trong vòng chưa đầy một giờ. Ngay sau đó, bạn sẽ thay đồ và được đưa đến phòng khám riêng, nơi bác sĩ sẽ xem xét dữ liệu của bạn.
Neko tập trung vào các rủi ro và phòng ngừa chủ động hơn là các tình trạng hiện có. Các điểm dữ liệu được nhóm lại và trình bày theo các vấn đề tiềm ẩn khác nhau mà bạn có thể gặp phải liên quan đến chúng — trong số đó có ung thư da (tôi đã đếm nốt ruồi và có vẻ như tôi có nhiều hơn người bình thường), huyết áp cao và hội chứng chuyển hóa (một nhóm các tình trạng có thể dẫn đến các bệnh như bệnh tim, đột quỵ và tiểu đường).
Nếu dữ liệu cho thấy có vấn đề, bạn sẽ được giới thiệu để chẩn đoán thêm và được chuyển đến bác sĩ để kiểm tra thêm.
Sự khởi đầu không ngờ
Nilsonne kể với tôi rằng Ek lần đầu tiên tiếp cận anh để trò chuyện về chăm sóc sức khỏe qua tin nhắn trực tiếp trên Twitter.
Vào năm 2018, công ty của Nilsonne – một công ty khởi nghiệp giám sát năng lượng nhà thông minh sử dụng AI – đã cạn kiệt tiền và phải đóng cửa sau khi không tìm được sự phù hợp giữa sản phẩm và thị trường với các công ty năng lượng lớn mà họ kỳ vọng sẽ là khách hàng.
“Rồi đột nhiên, tôi nhận được tin nhắn trực tiếp trên Twitter từ Daniel.” Ek vừa đưa nền tảng phát trực tuyến âm thanh Spotify thông qua một đợt IPO và là một tỷ phú mới nổi đang tìm kiếm một vấn đề hóc búa khác để giải quyết, một vấn đề sẽ có “đóng góp tích cực cho thế giới”, theo lời Nilsonne. Anh ấy đã nảy ra ý định muốn tái tạo dịch vụ chăm sóc sức khỏe, giống như cách anh ấy đã tái tạo việc tiêu thụ nhạc đã ghi âm với Spotify.
“Vì vậy, anh ấy đã liên lạc với tôi. Chúng tôi không biết nhau, nhưng anh ấy biết những gì tôi đã làm, làm việc với phần cứng, phần mềm và AI.”
Ek đề nghị tài trợ cho một công ty khởi nghiệp với Nilsonne là người đứng đầu ngay tại chỗ, nhưng Nilsonne lúc đầu đã từ chối anh. Cả hai đều không có nền tảng y khoa. Nhưng Nilsonne xuất thân từ một gia đình bác sĩ, vì vậy điều đó nằm trong ý thức của anh, và Ek bị ám ảnh, vì vậy cả hai tiếp tục nói chuyện, và họ có thể thấy một cái gì đó bắt đầu thành hình.
Nilsonne cho biết, các thiết bị đeo như Fitbits và Apple Watches đã dẫn đến “một sự bùng nổ đáng kinh ngạc về lượng thông tin sức khỏe chất lượng cao”. Kết hợp điều đó với AI và khả năng rút ra “kết luận hợp lý” từ tất cả dữ liệu này, “rất rõ ràng rằng chúng tôi có thể tạo ra một hệ thống chăm sóc sức khỏe khác biệt”. Do đó, chúng tôi đã bắt đầu năm năm xây dựng các nguyên mẫu cho các phòng khám vật lý và phần cứng thành phần của chúng, cũng như phần mềm để phân tích dữ liệu.
Bản thân Neko, cùng với những người đồng sáng lập Nilsonne và Ek, đến từ một nơi không ai ngờ tới. Thụy Điển là nơi có một trong những chương trình y tế xã hội hóa nổi tiếng nhất thế giới. Bạn có thể cho rằng sự tồn tại của dịch vụ chăm sóc sức khỏe miễn phí và tốt sẽ khiến một dịch vụ trả phí như Neko trở nên khó bán đối với người tiêu dùng. Nhưng ít nhất cho đến nay, điều ngược lại đã đúng.
Khi công ty công bố vòng gọi vốn 60 triệu đô la vào năm ngoái, họ đã có danh sách chờ “hàng nghìn” người để được quét. Bây giờ danh sách đó đã lên tới 22.000.
Vâng, một phần lý do có thể là Neko là dự án mới nhất của một trong những doanh nhân nổi tiếng nhất còn sống của Thụy Điển (cũng là một trong những nhà đầu tư lớn của Neko thông qua công cụ đầu tư của ông, Prima Materia). Nhưng Nilsonne tin rằng Neko đang giải quyết một khoảng cách quan trọng sẽ mang lại sức mạnh bền bỉ cho công ty khởi nghiệp.
Phần lớn các dịch vụ chăm sóc sức khỏe, bao gồm cả dịch vụ ở Thụy Điển và Vương quốc Anh, tập trung vào việc điều trị các tình trạng bệnh hơn là chăm sóc phòng ngừa. Nhưng vì dân số của chúng ta đang già đi, số lượng các tình trạng bệnh cần điều trị đang tăng nhanh chóng và điều đó đang gây áp lực cho toàn bộ hệ thống “theo cách không bền vững”, Nilsonne cho biết, giải thích rằng 75% chi phí chăm sóc sức khỏe dành cho các bệnh mãn tính.
“Giả thuyết của chúng tôi là phòng ngừa và phát hiện sớm có thể là những điều có thể giải quyết được nhiều vấn đề này. Hầu hết các tình trạng mãn tính đều có thể phòng ngừa hoàn toàn hoặc bạn có thể trì hoãn chúng trong nhiều thập kỷ nếu bạn có các biện pháp can thiệp sớm hiệu quả. Nhưng tất nhiên, trong hệ thống của chúng tôi, về cơ bản bạn xuất hiện khi bạn đã mắc bệnh, và sau đó đã quá muộn để đảo ngược chúng, và có rất nhiều chi phí liên quan đến việc này.”
(Đây không phải là công ty khởi nghiệp duy nhất tập trung vào công nghệ chăm sóc sức khỏe phòng ngừa. Zoi ở Pháp và Aware của Đức là hai công ty khởi nghiệp ở châu Âu. Tại Vương quốc Anh, NHS cung cấp dịch vụ Kiểm tra sức khỏe bao gồm nhiều lĩnh vực giống như Neko, mặc dù như Nilsonne chỉ ra, dịch vụ này ít thường xuyên hơn.)
“Kiểm tra sức khỏe NHS chỉ được cung cấp một lần mỗi năm năm cho những người từ 44 đến 74 tuổi”, Nilsonne chỉ ra. “Nó cung cấp phạm vi xét nghiệm hẹp hơn nhiều và không bao gồm tư vấn với bác sĩ để thảo luận về kết quả. Chúng tôi biết từ dữ liệu của mình rằng các bệnh mãn tính ngày càng xuất hiện nhiều hơn ở những người dưới 44 tuổi”, đây cũng là độ tuổi trung bình của một khách hàng Neko. “Do đó, điều quan trọng là phải áp dụng cách tiếp cận chủ động đối với sức khỏe để xác định sớm các vấn đề tiềm ẩn, thực hiện hành động khắc phục và theo dõi tiến trình theo thời gian”.
