Redwood Materials, công ty khởi nghiệp tái chế pin do cựu đồng sáng lập Tesla JB Straubel thành lập, sẽ tái chế phế liệu sản xuất pin dùng cho xe điện của General Motors.
Công ty đã thông báo hôm thứ Năm rằng họ đang hợp tác với Ultium Cells, liên doanh sản xuất pin giữa GM và LG Energy Solution, để tái chế phế liệu cực âm, cực dương và tế bào từ cả hai cơ sở Warren, Ohio và Spring Hill, Tennessee của họ.
Tái chế pin là một ngành công nghiệp nóng khi các nhà sản xuất ô tô và pin tìm cách kiểm soát nguồn cung nguyên liệu pin của họ, thay vì phụ thuộc vào Trung Quốc, quốc gia dẫn đầu toàn cầu trong lĩnh vực này. Các ưu đãi ở Hoa Kỳ và nước ngoài tại các khu vực như Châu Âu đang dồn dập cho các vật liệu pin quan trọng được tái chế và sản xuất trong nước – như lithium, niken, coban, mangan và than chì.
Đạo luật Giảm lạm phát của Tổng thống Joe Biden, được ký vào tháng 8 năm 2022, cung cấp khoản tín dụng thuế cho hoạt động sản xuất pin và chế biến khoáng sản quan trọng. Redwood được hưởng lợi trực tiếp từ dự luật đó được thông qua vào tháng 2 năm 2023, khi Bộ Năng lượng cấp cho công ty khởi nghiệp này khoản vay 2 tỷ USD để xây dựng cơ sở tái chế pin ở Nevada. DOE cũng cấp cho Ultium Cells khoản vay 2,5 tỷ USD để phát triển các cơ sở sản xuất tế bào tại Mỹ
Con đường để tái chế pin EV thực sự còn dài, vì hầu hết những loại pin đó đang được sản xuất ngày nay và sẽ không hết tuổi thọ trong nhiều năm. Đó là lý do tại sao những thỏa thuận như thế này với Ultium để tái chế phế liệu lại rất quan trọng. Redwood – công ty cũng có thỏa thuận với Toyota và Panasonic (sản xuất pin cho Tesla), đã trở thành một cái tên quen thuộc trong lĩnh vực tái chế pin xe điện, nhưng bất kỳ công ty khởi nghiệp nào trong lĩnh vực này đều cần có chiến lược ngắn hạn để tiếp tục đi trên con đường dài để đạt được mục tiêu đó. lợi nhuận.
Và sản xuất phế liệu không phải là một việc nhỏ. Người phát ngôn của Redwood nói với TechCrunch rằng trung bình một nhà máy sản xuất pin tạo ra 5% đến 10% phế liệu, nghĩa là Redwood quản lý khoảng 10.000 tấn vật liệu mỗi năm – tương đương với khối lượng phế liệu hàng ngày trên xe tải.
Công ty cho biết Redwood sẽ tái chế phế liệu của Ultium và xử lý nó thành vật liệu pin chất lượng cao, sau đó cung cấp lại cho các nhà sản xuất pin dưới dạng linh kiện cực dương và cực âm được sản xuất trong nước.
Xử lý nguyên liệu – không chỉ tái chế chúng – cũng là một phần trong chiến lược dài hạn của Redwood, vì giá nguyên liệu biến động thường xuyên. Số tiền lớn sẽ đến từ nguyên liệu chế biến, ngày nay thường được gửi sang châu Á để gia công rồi gửi về Mỹ
Vào tháng 8 năm 2023, Redwood đã huy động được 1 tỷ USD để mở rộng các cơ sở tái chế pin của mình, với một phần mục tiêu là tăng cường năng lực sản xuất vật liệu hoạt tính cực âm và lá đồng cực dương. Vào thời điểm đó, công ty cho biết họ dự kiến sẽ sản xuất khoảng 100 gigawatt giờ công suất hàng năm của vật liệu hoạt tính cực âm và lá cực dương, có thể cung cấp năng lượng cho 1 triệu xe điện vào năm 2025. Đến năm 2030, Redwood hy vọng rằng sản lượng sản xuất sẽ tăng lên 500 GWh mỗi năm , có thể cung cấp năng lượng cho 5 triệu xe điện. Công ty vẫn chưa xác nhận liệu dòng thời gian đó có còn chính xác hay không.
Hai cơ sở của Ultium Cells sẽ cung cấp phế liệu cho Redwood, mỗi cơ sở có diện tích 2,8 triệu feet vuông, dự kiến sẽ sản xuất hơn 80 GWh pin kết hợp hàng năm và Redwood cho biết họ sẽ nhận phần lớn số phế liệu đó. Vào năm 2021, Ultium cũng hợp tác với công ty tái chế pin Li-Cycle của Canada để tái chế phế liệu, nhưng GM vẫn chưa xác nhận liệu thỏa thuận đó có còn tiếp tục hay không. Ultium cũng đang trong quá trình xây dựng cơ sở thứ ba ở Michigan. Redwood không cho biết liệu họ có lấy phế liệu từ nhà máy đó hay không.
