Hoa KỳCác mỏ ở Spruce Pine, nơi cung cấp thạch anh tinh khiết nhất thế giới cho sản xuất chất bán dẫn, đã bị cơn bão Helene tàn phá.
Spruce Pine là một thị trấn nhỏ với 2.200 dân ở chân đồi của dãy núi Blue Ridge ở Bắc Carolina. Glover nói: “Có một ngành công nghiệp trị giá hàng tỷ đô la ở đây”. có dây đầu năm nay. “Bạn sẽ không biết có chiếc xe đang chạy ngang qua đây, và có lẽ bạn sẽ không bao giờ biết.”
Đã hơn một tuần trôi qua kể từ khi cơn bão Helen quét qua khu vực này và vẫn chưa có điện, nước sinh hoạt. Các tuyến đường bộ, đường sắt dẫn vào và ra khỏi khu vực bị hư hỏng nặng.
Bão Helene khiến ngành sản xuất chất bán dẫn trị giá 600 tỷ USD gặp rủi ro khi cô lập các mỏ ở Spruce Pine, khu vực chứa thạch anh tinh khiết nhất thế giới, đóng vai trò quan trọng trong sản xuất chip. Hai công ty Sibelco và The Quartz Corp hiện đang kinh doanh khai thác, tinh chế và xuất khẩu thạch anh trên toàn cầu, chủ yếu cho các nhà máy ở Trung Quốc và các nước châu Á.
Cảnh lũ thông vân sam. hình ảnh: Khám phá cây thông vân sam Bắc Carolina
Thạch anh nguyên chất đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong sản xuất chất bán dẫn. Sau khi được tinh chế, nó sẽ được sử dụng để tạo ra một thùng chứa gọi là nồi nấu kim loại, nơi chứa silicon khi nó tan chảy và sau đó chuyển nó sang các tấm bán dẫn dùng để chế tạo chip.
Từ trước đến nay, việc tinh chế thạch anh nguyên chất rất khó khăn nhưng Spruce Pine lại được trời phú cho một mỏ thạch anh khổng lồ được coi là tinh khiết nhất thế giới. Đó là kết quả của một lịch sử địa chất độc đáo, trong đó các chuyển động địa chất giữa lục địa châu Phi và châu Mỹ khoảng 380 triệu năm trước đã tạo ra ma sát hơn 2.000 độ C, khiến các lớp đá gọi là pegmatit tan chảy. Sau 100 năm, dung nham sâu dưới lòng đất nguội dần và kết tinh. Thông qua hoạt động địa chất, chúng bắt đầu nổi lên bề mặt.
Bão Helen tàn phá cây thông vân sam, làm ngừng hoạt động khai thác, tinh chế và vận chuyển thạch anh nguyên chất. Cả Sibelco và The Quartz Corp đều phải ngừng hoạt động từ ngày 26/9 và chưa thể trở lại hoạt động bình thường như dự kiến.
“Thị trấn Spruce Pine bị ảnh hưởng đặc biệt bởi cơn bão. Chúng tôi đã ngừng hoạt động để giải quyết những thách thức này”, Sibelco cho biết hôm 30/9. Một ngày sau, Quartz cho biết họ “không có cách nào dự đoán” khi nào hoạt động sản xuất sẽ tiếp tục.
Các chuyên gia cho rằng đối với ngành công nghiệp bán dẫn, không thể đánh giá thấp những thách thức do sự gián đoạn của mỏ thạch anh Spruce Pine. Lita Shon-Roy, Giám đốc điều hành của công ty nghiên cứu bán dẫn TechCet cho biết: “Đây là nơi duy nhất trên thế giới phục vụ toàn bộ ngành công nghiệp bán dẫn”. tin tức nbc. “Vấn đề với những quả mìn này có thể khiến toàn bộ ngành công nghiệp bán dẫn sụp đổ. Không có giải pháp nào khác.”
Sibelco khai thác quặng thạch anh tại Spruce Pine. hình ảnh: SiBiko
Điều gì xảy ra tiếp theo? Các chuyên gia tin rằng đây là một câu hỏi gồm hai phần. Đầu tiên, người vận hành cần ước tính xem mỏ thạch anh hay thiết bị sản xuất thạch anh có bị hư hại hay không. Vậy điều gì sẽ xảy ra với giao thông vận tải khi hoạt động trở lại và cơ sở hạ tầng bị bão tàn phá nặng nề?
Sean Roy ước tính có thể mất từ 4 đến 6 tuần để các thợ mỏ có thể hoạt động trở lại hoàn toàn. Tuy nhiên, do nhiều tuyến đường bị gián đoạn, nguyên liệu có thể đến các nhà máy châu Á chậm hơn. Sibelco và Quartz hiện chủ yếu sử dụng xe tải để vận chuyển.
Spencer Bost, Giám đốc điều hành của Trung tâm Thị trấn Spruce Pine, một tổ chức phi lợi nhuận có quan hệ chặt chẽ với thị trấn Spruce Pine, cho biết: “Các con đường đã không còn nữa. “Con đường không còn nữa”.
Nói về điện, Bost thậm chí còn nhấn mạnh rằng “không phải dây bị đứt mà là các cột điện đã biến mất”.
Shon-Roy cho biết sẽ không có hậu quả ngay lập tức đối với ngành bán dẫn từ thảm họa thiên nhiên tại Spruce Pine. Trên thực tế, nhà máy còn có một kho dự trữ lớn thạch anh có độ tinh khiết cao, giúp duy trì hoạt động sản xuất chất bán dẫn trong khoảng hai đến ba tháng. Con số có thể còn lớn hơn vì nhiều nhà máy đã tích trữ chúng kể từ sau đại dịch.
Giáo sư Dustin Mulvaney, chuyên gia nghiên cứu môi trường tại Đại học San Jose, tin rằng mỗi nồi nấu kim loại có tuổi thọ sử dụng là 400-600 giờ, tức khoảng hai tuần, trước khi thay thế. Vì vậy, nếu có sự cố xảy ra, khoảng thời gian này cũng có thể được tận dụng. Mulvaney cho biết: “Nhưng một khi nồi nấu kim loại phải được thay thế mà không có thạch anh nguyên chất mới thì hệ thống sẽ bị gián đoạn”.
Shon-Roy cho rằng nếu Spruce Pine hồi phục chậm thì tác động đến ngành sản xuất chất bán dẫn sẽ lớn hơn. “Trì hoãn một tháng cũng không tệ, hai tháng sẽ khó khăn. Trì hoãn ba tháng thì thực sự có vấn đề.”
