Peloton đã có một trong những nửa thập kỷ hỗn loạn nhất trong lĩnh vực công nghệ. Công ty thể dục tại nhà đã trải qua một số đỉnh cao nhất và đáy thấp nhất của ngành trong một chuỗi liên tiếp chóng mặt. Đó là câu chuyện về một công ty khởi nghiệp ồn ào đã thu hút được lượng người theo dõi cuồng nhiệt trong số những người có sức ảnh hưởng và những người cuồng thể dục. Một đại dịch toàn cầu đã đưa thương hiệu lên một tầm cao chưa từng thấy, trước khi đầu tư quá mức, thu hồi, sa thải hàng loạt và sự ra đi của các giám đốc điều hành đã khiến thương hiệu sụp đổ trở lại mặt đất.
Tính đến giữa năm 2024, Peloton đã giảm nhưng không phải là hết. Công ty đã tránh được cuộc khủng hoảng thanh khoản lớn với khoản tái cấp vốn nợ lớn vào cuối tháng 5. Điều đó đánh dấu sự kết thúc của một tháng cũng chứng kiến việc cắt giảm 15% nhân sự và sự ra đi của CEO Barry McCarthy chỉ hơn hai năm sau khi ông tiếp quản người sáng lập John Foley.
Chuyến đi tàu lượn siêu tốc nổi tiếng của Peloton đã có những hiệu ứng lan tỏa rộng khắp. Sự phấn khích đạt đến đỉnh điểm vào thời kỳ đỉnh điểm của đại dịch, nhưng khi thế giới bắt đầu mở cửa trở lại, doanh số đã giảm mạnh. Một số người bị thu hút vào thời kỳ đỉnh điểm của giãn cách xã hội vẫn trung thành với thương hiệu. Tuy nhiên, rất nhiều người khác đã mất đi sự kết nối đó. Một mức độ hao hụt là điều không thể tránh khỏi đối với bất kỳ dịch vụ thể dục nào, nhưng những con số đó chắc chắn đã trở nên trầm trọng hơn khi các phòng tập thể dục và các phương án tập luyện khác mở cửa trở lại.
Kết quả là rất nhiều thiết bị tập thể dục đắt tiền không sử dụng đang chiếm không gian trong các ngôi nhà trên khắp nước Mỹ; giờ đây chúng là “giá treo quần áo”, như một đồng nghiệp gần đây đã gọi chiếc xe đạp Peloton của cô ấy. Một tìm kiếm nhanh trên Facebook Marketplace cho thấy hàng loạt xe đạp cố định, thường được niêm yết với giá khoảng 300 đến 500 đô la — chỉ bằng một phần nhỏ giá của một mẫu mới (khoảng 1.500 đô la). Đối với nhiều chủ sở hữu từng nhiệt tình, phần cứng đã trở thành một phiền toái.
Nhưng đối với một cặp doanh nhân Bờ Đông, đây lại là một cơ hội.
Câu chuyện khởi nguồn của Trade My Spin bắt đầu khiêm tốn, khi CEO hiện tại Ari Kimmelfeld bắt đầu tìm kiếm một giao dịch tốt cho một chiếc xe đạp Peloton đã qua sử dụng. Mặc dù giá trên Facebook và Craigslist tốt so với việc mua xe mới từ nhà sản xuất, nhưng trải nghiệm này cũng có những vấn đề riêng.
“Có một sự bất tiện lớn khi mua một thứ cồng kềnh như vậy”, Kimmelfeld, khi đó đang làm việc tại bộ phận tư vấn chiến lược của Ernst & Young, EY-Parthenon, nói với TechCrunch. “Năm trăm đô la là một số tiền lớn, và việc gặp một người lạ và đưa tiền cho họ để mua một thiết bị mà bạn không thể thực sự thử nghiệm. Ngoài ra, tôi sống ở Thành phố New York. Việc mang một thứ như vậy từ một căn hộ ở Brooklyn đến Manhattan rất khó khăn. Ngoài ra, không có bảo hành.”
Hậu cần địa phương
Kimmelfeld đã bắt đầu một dự án thí điểm cho những gì sẽ trở thành Trade My Spin vào năm ngoái, thu mua và bán thiết bị Peloton đã qua sử dụng. Về bản chất, dịch vụ này là một trò chơi hậu cần tự làm, loại bỏ sự cản trở khi mua và bán thiết bị tập thể dục đã qua sử dụng. Chính cuộc trò chuyện với Joey Benjamini đã chuyển đổi hoạt động của một người thành một doanh nghiệp khả thi.
Benjamini đã xây dựng mạng lưới hậu cần theo hợp đồng Collectible Classics. Đại lý xe cổ của ông tại Pennsylvania dựa vào những tài xế theo hợp đồng để giao xe chủ yếu được bán thông qua nền tảng xe đã qua sử dụng, Bring a Trailer.
“Hậu cần là phần phức tạp nhất và quan trọng nhất của doanh nghiệp này — và là rào cản lớn nhất để gia nhập”, Benjamini nói với TechCrunch. “Chúng tôi có cơ sở dữ liệu gồm 1099 nhà thầu giao hàng cho chúng tôi. Chúng tôi liên tục mở rộng mạng lưới tài xế biết về công ty và quy trình của chúng tôi. Khi một tài xế được đào tạo, chúng tôi sẽ điều họ đến lấy xe đạp. Rất đơn giản.”
Nhóm mới bắt đầu làm việc trên trang web Trade My Spin trước khi tìm kiếm nguồn tài trợ. Trang web vẫn đơn giản, ngay cả khi kho hàng đã tăng lên để bao gồm máy chạy bộ, máy chèo thuyền và nhiều loại phụ kiện khác của Peloton. Nút Mua hiển thị thị trường nhộn nhịp của dịch vụ, trong khi nút Bán hiển thị biểu mẫu cho thiết bị bạn muốn bán. Với trang web đã có, công ty trẻ đã huy động được một khoản tiền nhỏ để mở rộng quy mô hoạt động.
Nói chuyện với Peloton
Công ty khởi nghiệp này cũng đã có nhiều cuộc trò chuyện với Peloton kể từ khi chính thức ra mắt vào tháng 3. Mục tiêu chính của Trade My Spin với các cuộc gọi là thuyết phục rằng mối quan hệ của họ là cộng sinh — chứ không phải là ký sinh. Thoạt nhìn, có thể dễ dàng hiểu tại sao Peloton có thể đối đầu với công ty.
Được xem như một trò chơi tổng bằng không, mỗi chiếc xe đạp đã qua sử dụng được bán ra đại diện cho một khoản lỗ tiềm tàng khi bán một chiếc xe đạp mới. Mặc dù đúng là việc giữ xe đạp lưu thông là một lợi ích ròng về mặt bền vững, nhưng các cổ đông của Peloton chắc chắn đang nhìn vào lợi nhuận ròng với hy vọng sẽ thấy sự thay đổi.
Tuy nhiên, phép toán thay đổi khi xem xét rằng mục tiêu cuối cùng của Peloton là trở thành một công ty nội dung bán phần cứng, chứ không phải ngược lại. Thay vì chỉ đơn giản là mỗi lần bán xe đạp cũ là một lần bỏ lỡ một lần bán xe mới, mục tiêu của Trade My Spin là mỗi lần xe đạp bị loại khỏi lưu thông là một lần ít hơn một lượt đăng ký vào nền tảng nội dung của các lớp học của Peloton.
“Mỗi chiếc xe đạp chúng tôi lấy đều là của người không sử dụng chiếc xe đạp đó,” Benjamini nói. “Nếu ai đó không sử dụng xe đạp, họ không sử dụng dịch vụ đăng ký. Peloton là dịch vụ đăng ký. Giá là 44 đô la một tháng. Mỗi lần chúng tôi lật một chiếc xe đạp — và chúng tôi đã lật hàng nghìn chiếc xe đạp — họ kiếm được 500 đô la một năm.”
Mối quan hệ chắc chắn sẽ khác nếu Peloton chủ động hơn trong việc di chuyển thiết bị đã qua sử dụng của mình. Tuy nhiên, cuối cùng, Trade My Spin đã vào cuộc để lấp đầy khoảng trống chưa được phục vụ trên thị trường.
Một vòng quay mới
Trade My Spin đã xây dựng một mạng lưới hậu cần có khả năng cung cấp dịch vụ giao hàng trong ngày hoặc ngày hôm sau tại hầu hết các thành phố lớn ở lục địa Hoa Kỳ. Các địa điểm xa xôi hơn có thể mất tới năm ngày để hoàn tất, nhưng vẫn nhanh hơn so với thời gian xử lý đơn hàng từ ba đến năm ngày của Peloton.
Trong ngắn hạn, việc mở rộng liên quan đến việc thêm nhiều thiết bị thể dục hơn vào các tùy chọn mua và bán của Trade My Spin. Về lâu dài, công ty đang tìm cách tận dụng mạng lưới nhà thầu đang phát triển của mình để bao gồm việc mua và bán tất cả các loại đồ vật cồng kềnh. Trade My Spin có thể sẽ cần thêm một vòng tài trợ để đạt được điều đó.
“Chúng tôi muốn chuyển đổi”, Benjamini nói. “Chúng tôi lấy nó từ nơi chúng tôi đang ở hiện tại và chúng tôi xây dựng nó thành một thị trường quy mô lớn cho các mặt hàng cồng kềnh với hậu cần. Đó là kế hoạch trò chơi, và không ai khác sẽ làm điều đó. Có một rào cản gia nhập và một hào nước xung quanh doanh nghiệp liên quan đến việc có các trình điều khiển.”
