Nếu bạn đã dành thời gian ở Los Angeles, bạn chắc chắn sẽ biết rằng trực thăng của cảnh sát là vật cố định thường trực trên bầu trời. LAPD đã theo dõi Thành phố Thiên thần từ giữa những năm 1990. Nhưng trong những năm gần đây, LA và các khu vực đô thị khác ngày càng chuyển sang sử dụng máy bay không người lái như một giải pháp thay thế nhỏ hơn và hiệu quả hơn đáng kể cho những người ứng phó đầu tiên.
Aerodome có trụ sở tại LA nhìn thấy cơ hội lớn ở vùng trời phía trên các khu vực đô thị, bao gồm cả sân sau của chính họ. Công ty khởi nghiệp hoạt động trong không gian Drone-As-First-Responder (DFR). Nó chính xác như tên gọi: sử dụng máy bay không người lái để có được cái nhìn đầu tiên về các khu vực có vấn đề tiềm ẩn. Điều đó có thể bao gồm một tội ác đang diễn ra, một cá nhân cần nhân viên y tế hoặc một đám cháy dữ dội.
Bằng chứng là trên trang web của công ty, Aerodome đang ưu tiên cảnh sát. Nói chuyện với TechCrunch, đồng sáng lập và Giám đốc điều hành Rahul Sidhu thừa nhận rằng sở cứu hỏa có thể áp dụng các công nghệ mới chậm hơn. “Đó chỉ là một nền văn hóa khác,” giám đốc điều hành nói. “Có rất nhiều câu nói, 'Nếu nó không hỏng thì đừng sửa nó.'”
Thời gian phản hồi là điểm tựa giá trị trước mắt của Aerodome đối với các khách hàng tiềm năng. Sidhu cho biết thời gian trung bình của máy bay không người lái đến hiện trường là 85 giây – một sự cải thiện lớn so với 5 hoặc 10 phút ở nhiều địa phương. Nghe có vẻ không nhiều, nhưng đây là một trong những trường hợp mà một vài phút có thể tạo nên sự khác biệt giữa sự sống và cái chết.
Aerodome không tự sản xuất máy bay không người lái, ít nhất là ở thời điểm hiện tại, Sidhu chỉ rõ. Thay vào đó nó hợp tác với các nhà sản xuất phần cứng. Sau sự giám sát liên tục của chính phủ đối với DJI về mối quan hệ bị cáo buộc với chính phủ Trung Quốc, nhiều khu vực pháp lý đang tìm cách hợp tác độc quyền với các nhà sản xuất Mỹ.
Tuy nhiên, Sidhu thừa nhận rằng DJI tiếp tục vượt xa đối thủ khi nói đến một số khía cạnh giám sát.
“Tôi gọi đó là bài kiểm tra biển số xe,” anh nói. “Nếu bạn bật một chiếc máy bay không người lái ở độ cao lên tới 400 feet, DJI – một cách rất ổn định – có thể đọc được biển số xe. Các công ty máy bay không người lái của Mỹ sẽ gặp khó khăn ở khoảng cách đó”. Về cơ bản, nếu khách hàng muốn sử dụng máy bay không người lái DJI, họ sẽ làm việc với máy bay không người lái DJI.
Skydio, có lẽ là nhà sản xuất máy bay không người lái nổi tiếng nhất của Mỹ trong lĩnh vực DFR, đã từ chối hợp tác với Aerodome, có thể vì họ muốn cạnh tranh trực tiếp với sản phẩm nội bộ của mình. Danh mục này ngày càng trở nên quan trọng đối với Skydio sau khi nó chuyển hướng khỏi máy bay không người lái dành cho người tiêu dùng, một phần được lấy cảm hứng từ việc DJI bổ sung vào danh sách tổ chức chính phủ.
Hệ thống của Aerodome được kích hoạt bởi cuộc gọi 911. Nếu xác định rằng máy bay không người lái là cần thiết, nó có thể gửi một chiếc đến địa điểm trong vòng chưa đầy ba phút nhờ các cơ sở phóng phi tập trung. Tuy nhiên, Sidhu lại ngần ngại khi đề cập đến “quyền tự chủ”.
Ông nói: “Điều đó ngụ ý một số sự giám sát theo quy định, khi bạn nói mọi thứ là tự chủ. “Tôi có thể nói rằng chúng được 'tự động hóa'.” Điều đó có nghĩa là các hệ thống có thể “tự động” bay từ bệ phóng đến hiện trường. Con người nằm trong vòng lặp, chủ yếu đóng vai trò giám sát và đảm bảo an toàn, nắm quyền kiểm soát hệ thống nếu mọi thứ trở nên rắc rối; đó là điều mà FAA nhấn mạnh một cách dễ hiểu.
Aerodrome không tiết lộ số lượng khách hàng chính xác mà họ hiện đang làm việc cùng. Sidhu cho biết họ đang làm việc với bốn thành phố ở Quận Los Angeles, với nhiều khách hàng hơn ở Vùng Vịnh, New Mexico và “các tiểu bang khác”.
Công ty hôm thứ Tư đã công bố Series A trị giá 21,5 triệu đô la để mở rộng phạm vi phủ sóng của mình. Vòng này do CRV dẫn đầu, nâng tổng số tiền tài trợ cho đến nay là 28 triệu USD. Andreessen Horowitz, Karman Ventures, Immad Akhund (CEO, Mercury) và Ford Street Ventures cũng tham gia.
Số tiền này cũng sẽ dùng để mở rộng số lượng nhân viên của Aerodome, hiện có khoảng 30 người.
